《奥古斯都》以书信体的形式,描写了盖厄斯·奥克塔维厄斯·恺撒,即后世所称的“奥古斯都大帝”的一生。 恺撒大帝尤利乌斯·恺撒逝世后,他的侄孙,19岁的青年奥克塔维厄斯发现自己成了古罗马帝国的继承者。在此过程中,他压制了自己的天性,击败了各路反对势力,尤其是军队支持的领袖马可·安东尼,最终走向了成功。小说的的主旨之一是“一个人会为了改变世界而改变自己”,作为维吉尔、贺拉斯的朋友,奥克塔维厄斯青年时代的理想是成为一名学者或作家,然而他在一生中扮演了太多的角色,到最后才意识到隐藏在所有经历深处的矛盾以及权力的虚无。 整部小说以虚构的回忆录、信件、日记等构成,针对这一写作方式,作者威廉斯解释道:我想让所有的人物扮演他们自己,并不想解释他们……这种形式可以让历史人物为自己发声。
语言、节奏、主题、结构、人物塑造,你几乎挑不出约翰·威廉斯小说中任何一点大的毛病。优秀作品都是骨骼清晰、枝叶繁茂的树木,有的是参天大树,另一些则是林间小树。(转自douban.不是我写的Ç)