在中日两国建筑史上，关野贞无疑都具有十分重要的地位，他所建立的遗产调查、研究方法和保护理念，对后世有着深远的影响。关野贞也是近代“日本的中国建筑史学”创立者之一。他在涉华建筑与实地考古方面，是一位先驱者，一生来华不下十余次。其侧重建筑与考古研究，尤其是运用考古学方法，对建筑及其艺术作详实考证，以微观研究见长。在1906～1935年之间，关野贞通过对中国建筑的广泛考察和深入研究，逐步形成了自己的中国建筑与遗产观。在这个过程中，关野贞拍摄了大量照片，全面记录了20世纪初中国建筑遗产的保存状况。这些对中国建筑及文物的记录包括陵墓碑碣、石窟造像……内容详细全面，次序条理清晰，兼具整体性与前瞻性，反映了关野贞在遗产记录上的专业素养。关野贞有关中国的论考等，后汇编为《中国古代的建筑与艺术》一书。可以说，这部书是其在中国古建筑与美术研究方面所获成果之集大成，与伊东忠太所著《中国建筑装饰》一起，一直被学界视为中国建筑与艺术研究领域的杰作。这些照片及文字在见证关野贞中国建筑研究生涯的同时，也参与了近代中国建筑史学的建构过程。
《云冈日录》是日本南蛮文学创始人木下杢太郎将自己在中国云冈石窟二十多天来对当地佛像的考察、临摹以及拍摄汇集成此书。书中囊括了大量清末时期云冈佛像的历史图像，手绘照片，以及石窟布局示意图。由于战乱及自然灾害等因素，云冈石窟的部分洞穴及佛像发生了不同程度的改变以及损毁，因此，这些资料在今天看来就显得尤为珍贵。此外，作者还将云冈一行的所遇到的林林总总记录于书中，鲜活地再现了晚清时期的人文风貌与社会现状。
《中国佛教史迹》，又名《续访古贤之迹》。作者常盘大定是日本著名宗教学家，其生前多次来华，足迹遍布中国。在踏访中，尤其注重对史迹的拍摄、拓制和记录，所作日记也一丝不苟，每次都留下数量可观的图文资料或日录。《中国佛教史迹》即其第二次来华探访之成果，其中还收录了作者实地拍摄的佛教文化遗迹图片、拓片及手绘地图123幅。其所记录的文化遗迹，在历经动荡、战乱、自然灾害之后，绝大多数或不复存在，或残缺不全，这些图片及资料成为我们了解当时中国现状，尤其是佛教史迹或文物的难得文献；为学者研究佛教文化、修复破损文物、佛寺原址复建等工作提供了宝贵的原始影像凭证和文献资料。