对先秦的思想世界进行了分析性重建。作者坚信人类思想可以通过文化符号系统进行交流和沟通,并以此项研究挑战了当代文化人类学的相对注意倾向及其相关预设。
常州今文经学是值得重视却又少有研究的一派。《海外中国研究丛书·经学、政治和宗族:中华帝国晚期常州今文学派研究》作者艾尔曼对常州今文学派产生、兴盛的思想的“内在理路”与“外部环境”作了互动的分析,认为18世纪的今文运动深深植根于区域性的社会生活之中。