关于我国古代神话传说的启蒙读物,内容上涵盖上古神话与周秦后带有神话因素的传说或历史。古代神话的真实面貌究竟如何,早已荒远无稽,于此书,袁珂先生的最大功绩在于从浩如烟海的古文献资料中钩沉索隐,试图还原那个纷繁芜杂的上古神话世界,建立一个系统而有序的神话体系。导论十章关于神话的起源,神话与@、艺术、美学的关系,广义神话与狭义神话之别、神话向历史的转化等内容很可一读,正文部分行文通俗,有几分“故事会”的感觉,失之于浅显。资料的搜集与连缀固然功不可没,但缺少个人观点的发见,注释详尽,反而更有价值。
《中国民间传说》尘封半个多世纪首次出版。“《中国民间传说》一稿内容,经父亲校订过,也做了认真的誊清,收藏于藤箧底。”袁珂先生后人袁思成先生颇感遗憾的告诉我们。但同时也表示,幸得后浪发现此宝,方能面世,短小精悍,足见袁珂先生对这一领域的关注。