2015年以来就没有读过中古史的著作,这本书的翻译有同学、老师、助教的努力,在春节假期抽隙读完。作者的结论正如书名所示,其实是对于这个时代常有的感觉与判断,但是作者通过谱牒这一切入口,将其细密地证明了出来。作者认为,中国中古时期的家族依附于国家,并且长期看必须通过担任官职来巩固,长嗣继承制的缺失使得领导权取决于个体成员的成功,由此带来地位的不确定性。通过受优待的个人,来自官职的特权拓展至家族。唐朝的转变,进一步将社会地位紧密维系在本朝官职中,削弱了大族对于过去官职的依赖,而将大族凝聚起来的认同纽带与界定工具则是谱牒。作者最后通过谱牒、高级官僚、宰相中的大族比例说明中古大族的连续性,直到宋代谱牒的散失。由于作者注重概念的界定、材料的整理与量化,读来与传统的历史论述感觉很不一样,非常神奇。