本书探讨了各情境下的理性选择行为:与谁共度余生(确定状态下的选择);是否接受一次死亡率为25%手术，在面临恐怖袭击之虞时是否搭乘飞机(不确定状态下的选择，前者概率己知，后者概率未知);以何种形式管理个人财产(特殊情形的不确定状态，涉及金钱);一个国家在得知其他国家同样踌躇于是否扩张核能力时，它自己该作何选择(战略选择);选举活动中"简单多数原则"与比例代表制各自的相对优势(集体选择)。
作者以时间为序，由“艺术”起始，转向最新的科学研究，分述了史蓟语言及其共同的源头、语言的演变、语言固有的变化属性、语法以及语音，最后以神经科学领域的最新语言学研究成果作结，既令人耳目一新又发人深思。
作为当今世界使用频率最高的字眼之一，"全球化"描述的是变化中的经济、政治、文化、意识形态和环境方面的发展进程。在过去的几十年中，这些进程在不断加速并不断向纵深方向发展。作者以生动的语言展现了全球化的多个方面，尤其是"9·11事件"之后，"全球化"被赋予的新的含义。他试图回答以下两个问题:全球化是从现代才开始的吗?全球化是件"好"事还是件"坏"事? 作者以清晰的头脑、引人入胜的笔法、充沛的激情探讨了全球化的界定过程。