《15至18世纪的物质文明、经济和资本主义》分为“日常生活的结构”、“形形色色的交换”和“世界的时间”三卷。分别描述了15至18世纪世界范围内的人口、粮食、食品、能源、货币、城市等;分析了交易的根据、市场、生产、资本主义组织、社会各统治集团;叙述了先后控制世界经济的国家和地区的国内外市场及经济特点,最后以英国工业革命结束。

用经济世界的概念来分析以威尼斯、安特卫普、热那亚、阿姆斯特丹等城市相替为中心的欧洲发展历程,似乎过于结构化,虽给出了恢弘的全景式描述,但对结构变化的解释不足,陷入某种后见之明的循环论证