为了保障其海上交通线和其在海外的利益,西班牙建立了当时最庞大的舰队,是一支拥有100多艘战舰、3000余门大炮、数以万计士兵的强大海上舰队,最盛时舰队有千余艘舰船。总排水量超过了现在美军的单支航母编队。这支舰队横行于地中海和大西洋,骄傲地自称为“无敌舰队”。
福禄特是荷兰式帆船,最初设计成专门的货物运送船。源自十六世纪的尼德兰,为了有益于越洋运货,在设计上将空间与船员效率提升成最大值。这种船廉价而可以大量制造,搭载十二至十五门加农炮,虽然对海盗还说还算是有点容易得手的目标,但福禄特帆船还是十七世纪荷兰海运帝国崛起的重大因素。平均重两百至三百吨,平均长二十四点四米。