本书分为三部分，分别是蔡元培、王国维、高语罕对《红楼梦》的解读，均是《红楼梦》研究中的重要论著。他们或从索隐入手，或从考据入手，总结探讨了《红楼梦》一书的题旨和美学、伦理学价值，以及文化意义，是红学研究史上的经典之作
文学可以探求和教授的东西不多，却又无法取代，其中包括：注视身边的人和自己的方法，建立起个性化和普遍性事件之间的关系，使小的或者大的东西获得价值；考察自己的局限性、坏毛病，还有他人；找到生活中各种事物之间正确的关系，爱情在生命中的位置，它的力量与节奏；死亡的位置，以及应该如何去思考或者不去思考它；文学可以教会我们严厉、怜悯、悲伤、讽刺、幽默，以及另外一些类似的、必要的而又困难的东西。剩下的东西就要到别的地方去学习从科学、历史和生活中学习。 ——卡尔维诺《文学机器》
本书分为三部分，分别是蔡元培、王国维、高语罕对《红楼梦》的解读，均是《红楼梦》研究中的重要论著。他们或从索隐入手，或从考据入手，总结探讨了《红楼梦》一书的题旨和美学、伦理学价值，以及文化意义，是红学研究史上的经典之作
文学可以探求和教授的东西不多，却又无法取代，其中包括：注视身边的人和自己的方法，建立起个性化和普遍性事件之间的关系，使小的或者大的东西获得价值；考察自己的局限性、坏毛病，还有他人；找到生活中各种事物之间正确的关系，爱情在生命中的位置，它的力量与节奏；死亡的位置，以及应该如何去思考或者不去思考它；文学可以教会我们严厉、怜悯、悲伤、讽刺、幽默，以及另外一些类似的、必要的而又困难的东西。剩下的东西就要到别的地方去学习从科学、历史和生活中学习。 ——卡尔维诺《文学机器》