孔飞力先生学术生涯里的最后一部专著,尽管关注区域延伸至中国本土之外,但其对于中华民族在现代性进程中变迁与得失的研究兴趣,在这本书里仍然得到了一以贯之的延续。海外华人的五百年发展变迁史本身,就是中国现代化进程历史应有的组成部分,而这些华人在海外跟周边“他者”之间的互动与冲突,也跟中国上述进程中我者与他者的对立和转化,形成明显的对照与呼应。本书虽然所引史料多为二手素材,但其对于海外华人之于中国变迁重要性的强调,以及对海外华人史提出的诸多全新的理论解释框架,仍然具备重要的参考价值。
海外中国研究系列总体上还不错,值得推荐。