这本书讲了一个人与动物真挚情感的故事:一个孩子出生在一个爱伲族的小村寨。他长着那第六根手指。爱伲族有一个古老风俗,凡是双胞胎和六指婴儿都被视为琵琶鬼的化身,要把他用火灰灸死。阿妈舍不得他被灸死,就偷偷地抱他进了深山老林。这个人就叫六指头。他在打猎时阴差阳错的收养了一只雌性小老虎。因为它的皮毛像一片金黄的叶子,所以取名叫金叶子。
故事发生的地点是哀牢山这一自然保护区,是地球同纬度带上生物资源最为丰富的地区,也是生物多样性的精华所在。这一大自然的杰作中生活着绿孔雀、黑冠长臂猿、黑颈长尾雏和哀牢变色龙等国家一级保护动物。金蟒蛇就是其中一种。这本书主要分成四篇短篇小说:《金蟒蛇》《贱猴卡卡》《血眼熊》《喜马拉雅野犬》。