公元前2世纪下半叶,罗马共和国横扫意大利、称霸地中海。然而,罗马共和国繁华的外表掩饰不住千疮百孔的真面目.奴隶与奴隶主、穷人与富人、意大利人与罗马人之间的矛盾激化。元老院乌烟瘴气,被一帮乌合之众所操控,成为个人谋权夺利的工具,风雨飘摇中的共和国呼唤变革……在这一背景下,各路英雄、枭雄纷纷登场,有忠肝赤胆、义无反顾的格拉古兄弟,出身下层、野心勃勃、粗俗暴戾的马略,还有“集狮子与狐狸的本性于一身”的苏拉……哥伦比亚大学教授、美国罗马史领军学者A.H.比斯利以简洁的风格、生动的笔触描绘了罗马共和国末期跌宕起伏的党争和惨绝人寰的战争,勾勒出充斥着牺牲、背叛、灾难、权谋、野心以及贪欲的图景。A.H.比斯利查阅了包括普鲁塔克、阿庇安、李维、弗罗鲁斯、赛勒斯特、维莱乌斯、塔西佗、迪奥多罗斯、奥罗修等历史学家的作品,解读了格拉古兄弟、马略、苏拉、苏尔比斯、萨图尼努斯、德鲁苏斯等人参与亲历的一系列重大历史事件,深刻揭示了罗马共和国中的党争、战争与其衰落的历史背景和现实逻辑。
乔治·肖-勒费弗的大作《瓜分波兰:不理性共谋、地缘争霸、欧洲革命与民族消亡》出版时,适逢一战正酣。他认为,一战是波兰被瓜分后的必然结果。波兰被瓜分前,是欧洲的大国,充当俄国、普鲁士与奥地利三大强国的缓冲国。这时,欧洲战争充其量就是争霸战争。然而,波兰被瓜分后,俄国、普鲁士与奥地利三大强国接壤了,失去缓冲了。从此,争霸战争成为统一战争的附属品,统一战争成为欧洲战争的本质形态。因此,更大规模的战争——洲际战争或世界战争——就不可避免。梦想统一欧洲的是拿破仑,但他梦碎莫斯科;第二个是尼古拉二世,但他梦碎克里米亚;第三个是德皇威廉二世,但他梦碎“一战”。后来,希特勒也想统一欧洲,但他梦碎“二战”。历史经验表明,武力统一欧洲是不可行的,但欧洲统一是符合各国、各民族的利益的,最后和平统一成为主流,于是“欧盟”登上了历史舞台,而这一切都源于瓜分波兰。
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