此书汇集了刘仁文教授多年来对中国司法现状和法律制度的观察与研究，围绕如何遏制公权之放纵，提高执法公信力；构筑制度之藩篱，防止冤假错案；审视现实之弊端，杜绝潜规则；思考未来之良法，推动司法**；探讨正义之精髓，强调法律职业的使命与视野等诸多现实问题提出了深刻的洞见和评析，尤其针对废止劳教、**收容教养、减少死刑等广受社会关注的热点话题提出了自己的判断与主张，体现了一个学者的良知与情怀。在具体事例和典型案件的背后，作者对那些最容易被人们所忽略的细节深入挖掘、条分缕析，用一篇篇短小精悍却见微知著的文字揭示出：正义的实现不光要靠格式化的实体和程序，还要靠贯穿于整个司法中的种种细节；有时，正义恰恰就隐藏在细节之中。
本书有效说明了当时社会经济与司法体系的互动关系和支撑司法的核心价值观，阐释了明清有关法律的话语、修辞与形象等问题，为中国法史学作品如何与西方演变做更有效的比较与对话，提供了优秀的范本。
公元1902年，清光绪二十七年，中国时局波谲云诡，清**为摆脱政治危机，开始试图施行新政。其中不少法律**举措与近代法息息相关，为中国法的转型迈出了重要的一步。