最早关注伯牛源于2004年间出版的《战天京:晚清军政传信录》。那本书真是好看,观点新颖独特,史料详实,半文半白,读来唇齿留香,别有一番风味。也正是这一本书,让我开始关注晚晴太平天国这一段历史。之后,又读过伯牛先生的《天下残局》。这本《湘军崛起》,有部分内容与之前几本书差不多,在那些书的基础上,又增加了新的篇目,喜爱伯牛的读者可以一观。
谭伯牛作为一个体制外的史学研究者,文笔朴素,视角另辟蹊径,这部湘军崛起,不似传统史书著作中大量选取引文,但作者的功力却是在之外做了诸多研究,致力尽量描述当时视角下一个个鲜明人物的言行,很有启发,对一般读者而言确实是一部好书。